Grand concert de Gospel sur le front de mer à Marigot.
Du repas sur la plage, à la thérapie...
Traditionnellement, le lundi de Pâques, les Antillais se rendent en famille sur la plage. Si autrefois on utilisait les cabrouets tirés par des bœufs, aujourd’hui ce sont les pick up et les véhicules 4X4 qui transportent les tables, les chaises, les marmites, les toiles de tente. Chaque famille et groupe d’amis installent sous les arbres du bord de mer de véritables campements. Certains y campent même durant le week-end Pascal.
Le plat traditionnel reste le Matoutou
C’est un crabe de terre acheté aux ramasseurs depuis quelques jours et affinés en cage. Certaines cuisinières concourent pour obtenir le Matoutou d’or, distinction suprême. Chaque groupe suit le même rituel. Les hommes tendent les bâches et les hamacs, s’occupent du feu, grillent les poulets, règlent la sono et savourent les petits punchs, les femmes cuisinent le Matoutou, les enfants se baignent. La mer est le domaine des enfants, parfois rejoint par les adultes pour se rafraîchir, d’autres ne quitteront pas l’ombre des raisiniers de bord de mer. En fin d’après midi la plage se transforme en terrains de football, de volley ou de criquet dans les îles anglophones.
A la Pentecôte et durant les week-end des Grandes Vacances le même scénario se répète.
La plage est un espace ouvert à tous et permet aux grands groupes de se retrouver, ce qui serait difficile pour les familles modestes vivant à l’étroit en appartement. Certains organisent même des zouks privés et des sound systèmes sur l’espace littoral. A la Baie Orientale, à Baie Longue ce sont quelques milliers de personnes qui s’installent ainsi. La possession d’un bateau à moteur permet aussi de gagner les îlets. L’îlet Pinel est ainsi pris d’assaut chaque fin de semaine et en particulier à Pâques et à la Pentecôte. Des pratiques très différentes de celle des touristes en couple ou en famille qui recherchent le calme et le bruit des vagues. La plage et la mer sont aussi des lieux de thérapie. Dés le levé du jour, certain s’adonnent au footing, marchent dans l’eau pour chasser les rhumatismes, d’autres font des ablutions.
La baignade est perçue comme un moyen curatif contre la grippe, le rhume, les boutons de chaleurs.
On lui reconnaît son caractère relaxant. Si quelques nageurs s’aventurent à quelques dizaines de mètres du rivage, la plupart des baigneurs restent en eau peu profonde et recherchent davantage la relaxation à l’exploit sportif. Sur la plage, le sable permet de se frotter et de nettoyer la peau. A Saint-Martin, nous avons observé des mères qui enfouissaient leurs jeunes enfants dans le sable, jusqu’à la taille pour les stimuler à la marche. La plage devient alors un lieu de convivialité intimiste.
Elle peut être parfois investie de sacré lors de baptêmes d’Evangélistes.
A Haïti, certaines cérémonies vaudou se déroulent en bord de mer même si ce sont les confluences de rivières qui constituent les espaces rituels privilégiés. A Sainte-Anne, à la Martinique, un petit offertoire vaudou a été construit à la fin des années 1990 face à la mer à la Savane des Pétrifications. Le jour de la commémoration de l’abolition de l’esclavage, des prêtres vaudou y pratiquent une cérémonie à la mémoire des esclaves morts durant la traversée. Ailleurs, la mer reçoit des messages, des sorts déposés par des quimboiseurs, c’est l’aboutissement, l’eau arrête le sortilège lancé contre une personne.
